PLANEA ASTRONOMÍA CREAR EL OBSERVATORIO VIRTUAL MEXICANO

Resumen

MÉXICO NO CUENTA HASTA AHORA CON UN OBSERVATORIO VIRTUAL. POR ELLO, EL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA DE LA UNAM TIENE EL AMBICIOSO PROYECTO DE CREAR EL OBSERVATORIO VIRTUAL MEXICANO, EN EL CUAL PODRÍAN PARTICIPAR DIFERENTES INSTITUCIONES DEDICADAS AL  REA. ASÍ LO EXPUSO LILIANA HERN NDEZ CERVANTES, DE ESE INSTITUTO, QUIEN AÑADIÓ QUE SE PRETENDE FORMAR PARTE DE LA ALIANZA INTERNACIONAL DE OBSERVATORIOS VIRTUALES QUE AGRUPA A INSTITUCIONES PRESTIGIOSAS DE PAÍSES COMO CANAD , AUSTRALIA Y ESTADOS UNIDOS. UN ESPACIO VIRTUAL DE ESE TIPO SE DEFINE COMO UN CONJUNTO DE HERRAMIENTAS DE "SOFTWARE" Y BASES DE DATOS QUE UTILIZAN COMPUTADORAS E INTERNET PARA FUNCIONAR. A DIFERENCIA DE LO QUE OCURRÍA ANTES, CUANDO LA ASTRONOMÍA SE HACÍA A MANO, ES DECIR, CUANDO UN OBSERVADOR TOMABA UNA IMAGEN Y TRABAJABA OBJETO POR OBJETO, AHORA LAS NUEVAS HERRAMIENTAS PERMITEN QUE DESDE CUALQUIER PARTE DEL MUNDO SE PUEDA ACCEDER A LAS OBSERVACIONES YA REALIZADAS POR OTROS EXPERTOS. AHORA HAY TELESCOPIOS ALREDEDOR DEL PLANETA QUE MAPEAN EL CIELO CONSTANTEMENTE Y TODA ESA INFORMACIÓN SE ALMACENA EN BASES DE DATOS. STAS, DE ACUERDO CON EL TIPO DE INFORMACIÓN, SE PONEN A DISPOSICIÓN DE QUIENES LAS REQUIEREN. EN EL MUNDO, EXPLICÓ LA ESPECIALISTA, YA HAY VARIOS OBSERVATORIOS VIRTUALES AGRUPADOS EN LA ALIANZA. PARA ESTADOS UNIDOS, POR EJEMPLO, SE TRATA DE UN PROYECTO PRIORITARIO PORQUE PARA INCREMENTAR LAS BASES DE DATOS SE UTILIZA SUPERCÓMPUTO Y LA CONEXIÓN, A TRAVÉS DE LA RED, DE LAS M QUINAS DE LA NASA O DEL CENTRO DE CÓMPUTO DE SAN DIEGO, POR EJEMPLO. "LA IDEA DEL OBSERVATORIO VIRTUAL ES QUE EN UN FUTURO CERCANO PODAMOS INTEGRARNOS A LA ALIANZA. ELLO PUEDE SER POSIBLE CON LA PARTICIPACIÓN DE DIFERENTES INSTITUCIONES QUE FORMARÍAN EL CONSORCIO, ENTRE ELLAS, EL INSTITUTO NACIONAL DE ASTROFÍSICA ÀPTICA Y ELECTRÓNICA, CON SEDE EN PUEBLA, Y EL OBSERVATORIO VIRTUAL UNIVERSITARIO QUE SE DESARROLLAR  EN CIUDAD UNIVERSITARIA. EN ESTE ÚLTIMO CASO, ABUNDÓ, PARTICIPARÍAN A SU VEZ OTRAS DEPENDENCIAS DE LA UNAM, COMO LA DIRECCIÓN GENERAL DE SERVICIOS DE CÓMPUTO ACADÉMICO, EL CENTRO DE RADIOASTRONOMÍA Y ASTROFÍSICA, Y LOS INSTITUTOS DE GEOLOGÍA Y ECOLOGÍA. DIJO QUE PARA ESO YA SE CUENTA CON LOS TELESCOPIOS DEL OBSERVATORIO ASTRONÓMICO NACIONAL EN SAN PEDRO M RTIR Y TONANZINTLA, Y EL RADIOTELESCOPIO DE MICHOAC N, A LOS CUALES PODRÍA SUMARSE EL QUE SE CONSTRUYE EN SIERRA NEGRA, EL GRAN TELESCOPIO MILIMÉTRICO, QUE ES DE RADIOFRECUENCIA. COMO ESTOS INSTRUMENTOS GENERARÍAN UNA CANTIDAD DE DATOS ASTRONÓMICOS QUE NO SE PODRÍAN ALMACENAR EN UN SOLO EQUIPO DE CÓMPUTO, SE NECESITARÍA DE SUPERCÓMPUTO Y ARREGLOS DE DISCOS MUY GRANDES, SOSTUVO LA UNIVERSITARIA. EN LAS COMPUTADORAS CASERAS SE PUEDEN TENER 200 GIGAS, PERO EN ESTE TIPO DE TRABAJOS SE REQUIEREN ALMACENAR, INCLUSO, TERABYTES O PENTABYTES. UN TERABYTE EQUIVALE A 1.024 GIGAS O UN MILLÓN 24 MIL MEGABYTES, INFORMACIÓN QUE NO SE PUEDE GUARDAR EN UNA COMPUTADORA, EXPLICÓ. PARA ELLO SE UTILIZAN HERRAMIENTAS DE SUPERCÓMPUTO Y ALMACENAMIENTO MASIVOS. POR EJEMPLO, YAHOO USA UNA BASE DE DATOS GIGANTESCA Y "CLUSTERS" O PROCESADORES TRABAJANDO COMO SI FUERAN UNO SOLO, CON DIFERENTES ARREGLOS DE DISCOS, DE FORMA QUE PAREZCA UN SOLO RECURSO, UN SOLO DISCO. HERN NDEZ CERVANTES REFIRIÓ QUE HAY UN CRECIMIENTO EXPONENCIAL DE LOS VALORES O DATOS ASTRONÓMICOS QUE PUEDEN OBTENERSE CONFORME APARECEN NUEVAS TECNOLOGÍAS PARA LOS TELESCOPIOS. EJEMPLO DE ELLO SON LOS LLAMADOS CCD, ENCARGADOS DE TOMAR LA IMAGEN, Y QUE ANTES DABAN IM GENES DE UNO O DOS MEGAS, A BAJA RESOLUCIÓN. HOY, UNA C MARA DIGITAL PUEDE SER HASTA DE SEIS O M S MEGAPIXELES. ESO QUIERE DECIR QUE HAY IM GENES CON MAYOR RESOLUCIÓN Y EN CONSECUENCIA M S GRANDES, PARA LAS CUALES SE NECESITA M S ESPACIO DE ALMACENAMIENTO. TAN SÓLO EL SLOAN, UN TELESCOPIO QUE BARRE CIERTA PARTE DEL CIELO, DIJO, HABÍA RECOPILADO HACE AÑO Y MEDIO ALREDEDOR DE 40 TERABYTES DE INFORMACIÓN. ES DECIR, HAY M S DATOS QUE ASTRÓNOMOS QUE PUEDAN TRABAJAN CON ELLOS. LO ANTERIOR SE DEMUESTRA SI SE COMPARA CON LOS DATOS GENERADOS POR EL PROYECTO DEL GENOMA HUMANO, EL CUAL REQUIRIÓ DE 0.003 TERABYTES DE INFORMACIÓN, CONTRA LOS 40 DEL SLOAN, QUE YA VA POR 60 U 80 TERABYTES. POR ESO, PARA PROYECTOS DE ESTE TIPO SE REQUIEREN PROCESADORES R PIDOS, GRAN CAPACIDAD DE ALMACENAMIENTO Y CANALES DE COMUNICACIÓN DE ALTA VELOCIDAD, ASEGURÓ. ESO BENEFICIA A LA ASTRONOMÍA PORQUE YA NO SE HACE EL ESTUDIO DE UN SOLO OBJETO A UNA SOLA FRECUENCIA, SINO INVESTIGACIONES MULTIFRECUENCIA GRACIAS A QUE ES POSIBLE COMBINAR LA INFORMACIÓN DE TODOS LOS OBSERVATORIOS DEL MUNDO PARA ESTUDIAR UN SOLO ASTRO. ANTES, LOS OBSERVATORIOS VIRTUALES PODÍAN HACER ESTADÍSTICAS DE UN GRUPO DE GALAXIAS PERO AHORA YA PUEDEN HACERLO CON MILLONES DE GALAXIAS Y SACAR PERFILES Y DATOS DIVERSOS. ASÍ, CON EL OBSERVATORIO VIRTUAL UNIVERSITARIO SE PRETENDE DAR ACCESO ELECTRÓNICO A TODOS LOS ASTRÓNOMOS -VÍA INTERNET- DE INFORMACIÓN HASTA AHORA ALMACENADA Y LA QUE SE VAYA GE