AÑO DE LA FÍSICA. INVESTIGAN SI HAY VARIAS DIMENSIONES EN EL UNIVERSO

Resumen

DURANTE LAS CELEBRACIONES POR EL AÑO INTERNACIONAL DE LA FÍSICA, ALEJANDRO FRANK, DIRECTOR DEL INSTITUTO DE CIENCIAS NUCLEARES DE LA UNAM, OFRECIÓ EN EL MUSEO DE LAS CIENCIAS UNIVERSUM LA CONFERENCIA EN BÚSQUEDA DE DIMENSIONES ADICIONALES EN EL UNIVERSO MEDIANTE EXPERIMENTOS DE NEUTRONES, EN DONDE ASEVERÓ QUE ESPECIALISTAS EN EL ÁREA INVESTIGAN SI HAY VARIAS DIMENSIONES EN EL UNIVERSO. EL CIENTÍFICO REFIRIÓ QUE EL ESPACIO PODRÍA SER MÁS COMPLEJO DE LO QUE IMAGINAMOS. POR EJEMPLO, DIJO, PUEDE ESTAR DOBLADO SOBRE SÍ MISMO, COMO UNA CINTA MOEBIUS, QUE NO TIENE FIN. MENCIONÓ QUE LA GRAVEDAD FUE LA PRIMERA FUERZA QUE DESCUBRIÓ EL HOMBRE. ENCONTRÓ LA LEY DE GRAVITACIÓN UNIVERSAL QUE SEÑALA QUE LA ATRACCIÓN GRAVITATORIA ENTRE DOS CUERPOS ES DIRECTAMENTE PROPORCIONAL AL PRODUCTO DE LAS MASAS DE AMBOS E INVERSAMENTE PROPORCIONAL AL CUADRADO DE LA DISTANCIA ENTRE ELLOS. "LA PREGUNTA QUE PODEMOS HACERNOS, SIN EMBARGO, ES SI ESTO O LA GENERALIZACIÓN QUE HIZO EINSTEIN EN LA TEORÍA DE LA RELATIVIDAD GENERAL SON VÁLIDAS EN CUALQUIER ESCALA", CUESTIONÓ. ASIMISMO MENCIONÓ QUE LA DIMENSIONALIDAD SE RELACIONA CON LA SIMETRÍA. ESO SE OBSERVA, POR EJEMPLO, CUANDO TOMAMOS CUATRO LETRAS DEL ABECEDARIO: B, Q, D Y P. SI SE LES DEJA EN DOS DIMENSIONES ES POSIBLE INVERTIR LA B Y CONVERTIRLA EN Q; GIRÁNDOLAS SON ENTERAMENTE DISTINTAS. PERO EN TRES DIMENSIONES, SACÁNDOLAS DEL PLANO, TODAS PUEDEN SER IDÉNTICAS. ESO QUIERE DECIR, AGREGÓ, QUE LA DIMENSIONALIDAD PERMITE OPERACIONES DE SIMETRÍA, O SEA, ENCONTRAR MANERAS DE CONVERTIR UNAS COSAS EN OTRAS. Y ENTONCES PODRÍA PENSARSE QUE A MAYORES DIMENSIONES HABRÍA MAYOR SIMETRÍA. TAMBIÉN CABRÍA PREGUNTARSE SI LA SIMETRÍA OBSERVADA EN LA FÍSICA, POR EJEMPLO, NO ES UN REFLEJO DE LA EXISTENCIA DE MÁS DIMENSIONES, AGREGÓ. FRANK REFIRIÓ TAMBIÉN QUE EN LA NATURALEZA HAY SÓLO CUATRO FUERZAS O INTERACCIONES: GRAVEDAD, ELECTROMAGNÉTICA, FUERTE Y DÉBIL. DIJO QUE EN LOS ÚLTIMOS CIEN AÑOS, SOBRE TODO, LOS FÍSICOS HAN LOGRADO ENTENDER A LAS TRES ÚLTIMAS COMO UNA MISMA FUERZA QUE SE MANIFIESTA DE DISTINTAS MANERAS. DE ESTA FORMA SE CUENTA CON UNA TEORÍA CUÁNTICA MODERNA, LLAMADA MODELO ESTÁNDAR, QUE UNIFICA A ESAS TRES FUERZAS. SIN EMBARGO, NO SE TRATA DE LA TEORÍA ÚLTIMA. TIENE MUCHOS PARCHES Y 19 PARÁMETROS LIBRES POR LO CUAL NO ES MUY ESTABLE Y DEBE SER AFINADA CON MUCHO CUIDADO. LO MÁS GRAVE ES QUE EL MODELO ESTÁNDAR NO INCLUYE A LA GRAVEDAD. AGREGÓ QUE HAN HABIDO INTENTOS DE UNIFICAR A LAS CUATRO FUERZAS, PERO HAN SURGIDO SERIOS PROBLEMAS. Y EXPLICÓ LAS TEORÍAS RECIENTES ACERCA DE ELLAS. JUNTO CON COLEGAS DE OTROS PAÍSES, FRANK PLANTEÓ UN EXPERIMENTO PARA DETERMINAR LOS CAMBIOS EN LA GRAVEDAD, CONSISTENTE EN USAR NEUTRONES, O SEA, PARTÍCULAS SIN CARGA, Y LANZARLAS CONTRA UN NÚCLEO DE PLOMO -QUE ES MUY ESFÉRICO- PARA TRATAR DE DETERMINAR CUÁL ES LA FUERZA DE GRAVEDAD QUE SIENTE ESE NÚCLEO. SUGIRIERON QUE FUERAN NEUTRONES POR TRATARSE DE PROYECTILES QUE SE PUEDEN CONTROLAR DE MANERA PRECISA, EN LOS CUALES PUEDEN DETECTARSE CAMBIOS DE ENERGÍA PEQUEÑÍSIMOS Y PARA LOS QUE EXISTE UNA TÉCNICA DE ACELERACIÓN DESARROLLADA. LA EXPLORACIÓN DE LA FUERZA DE GRAVEDAD A DISTANCIAS MUY PEQUEÑAS MEDIANTE LOS NEUTRONES PUEDE ABRIR UNA VENTANA A LAS DIMENSIONES ADICIONALES, SI ES QUE EXISTEN, CONCLUYÓ.