DESARROLLAN TÉCNICAS PARA REPARAR SUELOS CONTAMINADOS POR HIDROCARBUROS

Resumen

INTEGRANTES DEL GRUPO DE SANEAMIENTO DE SUELOS Y ACUÍFEROS DEL INSTITUTO DE INGENIERÍA (II) DESARROLLAN TÉCNICAS BIOLÓGICAS Y FISICOQUÍMICAS, ASÍ COMO MÉTODOS PARA EVALUAR Y REMEDIAR SUELOS CONTAMINADOS POR HIDROCARBUROS, QUE YA SE APLICAN CON ÉXITO EN DIFERENTES ZONAS DEL PAÍS, INFORMÓ ROSARIO ITURBE ARGELLES, ACADÉMICA DE DICHA DEPENDENCIA. REFIRIÓ QUE ESTE GRUPO DE INVESTIGACIÓN, COMO PARTE DE LOS PROCEDIMIENTOS DE CARACTERIZACIÓN DE LOS SITIOS AFECTADOS Y DE SU COMPARACIÓN CON PARÁMETROS ESTABLECIDOS POR LA NORMATIVIDAD MEXICANA, TAMBIÉN EVALÚA RIESGOS A LA SALUD POR POSIBLE CONTACTO DÉRMICO O INGESTIÓN DE ESOS AGENTES TÓXICOS. EL GRUPO VALORA LOS LUGARES AFECTADOS Y PROPONE SU LIMPIEZA EFICIENTE MEJORANDO LAS TECNOLOGÍAS EXISTENTES O DESARROLLANDO OTRAS PARA ESE PROPÓSITO, PERO CON UN COSTO 50 POR CIENTO MENOR. EL DAÑO OCASIONADO POR DERRAME DE HIDROCARBUROS ESTÁ PRESENTE EN TODO EL TERRITORIO NACIONAL Y NO SÓLO EN LAS ZONAS PETROLERAS. ELLO OCURRE DEBIDO A LAS TOMAS CLANDESTINAS EN LOS DUCTOS, QUE CAUSAN DERRAMES, SOBRE TODO DE DIESEL Y GASOLINA CONTAMINANDO LOS SUELOS. "LEJOS DE DISMINUIR ESTE PROBLEMA CADA DÍA SE INCREMENTA. A DIARIO RECIBIMOS INFORMES DE NUEVOS SITIOS AFECTADOS. MIENTRAS SE LOCALIZAN Y REPARAN DICHAS FRACTURAS, EN OCASIONES UBICADAS EN ZONAS DE DIFÍCIL ACCESO, ORIGINAN PERJUICIOS A REGIONES AGRÍCOLAS", ADVIRTIÓ. LA EXPERTA RECONOCIÓ QUE EN LAS INDUSTRIAS, LOS VERTIDOS ACCIDENTALES O POR MALA OPERACIÓN HAN DISMINUIDO DEBIDO A LA MEJORA EN PROCEDIMIENTOS, APLICACIÓN DE NORMAS, REALIZACIÓN DE AUDITORÍAS Y, EN GENERAL, PORQUE HAY MAYOR CONCIENCIA AL RESPECTO. SIN EMBARGO, RECONOCIÓ QUE DURANTE MÁS DE 50 AÑOS ESE CONTROL NO EXISTIÓ, POR LO QUE TODAVÍA QUEDAN REMANENTES EN LAS CERCANÍAS A REFINERÍAS, SITIOS DE ALMACENAMIENTO DE PETRÓLEO O DONDE HAY VÁLVULAS. AHÍ HAY DIFICULTADES, NO POR DERRAMES SINO POR LOS LLAMADOS PASIVOS AMBIENTALES, SUELOS AFECTADOS DESDE HACE TIEMPO, EXPLICÓ. LA CIENTÍFICA AGREGÓ QUE LOS HIDROCARBUROS SE FORMAN DE COMPUESTOS QUÍMICOS Y ALGUNOS DE ELLOS SON TÓXICOS; POR EJEMPLO, LA GASOLINA TIENE BENCENO; EL DIESEL, POLIAROMÁTICOS QUE PRODUCEN AFECTACIONES A LA FLORA Y FAUNA E, INCLUSO, A LOS HUMANOS QUE TIENEN CONTACTO DIRECTO CON ELLOS. EL PRINCIPAL PROBLEMA QUE CAUSA ESE TIPO DE CONTAMINACIÓN ES LA PÉRDIDA DE ESCENARIOS NATURALES, COMO PANTANOS Y RÍOS, Y PRODUCTIVOS, COMO LOS CAMPOS DE CULTIVO, ABUNDÓ. ANTE ESE PANORAMA, LOS UNIVERSITARIOS HAN DESARROLLADO DIFERENTES TÉCNICAS DE RECUPERACIÓN DE SUELOS. UNA DE ELLAS ES EL LAVADO CON UN TENSOACTIVO DE LAS SUSTANCIAS ADHERIDAS AL SUELO. "HEMOS ESTUDIADO UNA GRAN CANTIDAD DE DETERGENTES, CUYA PRINCIPAL CARACTERÍSTICA ES SER DEGRADABLES PARA QUE NO PERMANEZCAN EN EL SITIO DE TRATAMIENTO". LA ADSORCIÓN, AÑADIÓ, ES UN FENÓMENO QUE PERMITE A LAS PARTÍCULAS CONTAMINANTES FIJARSE A LAS SUPERFICIES. AL AGREGAR UNA SOLUCIÓN DE AGUA CON LIMPIADOR SOBRE EL TERRENO, ESTE ÚLTIMO SEPARA AMBOS TIPOS DE PARTÍCULAS DE MODO QUE ES POSIBLE RECUPERAR LOS HIDROCARBUROS Y EL PROPIO LIMPIADOR. SU APLICACIÓN PUEDE REALIZARSE CON AYUDA DE POZOS, DONDE SON INYECTADOS PARA EL POSTERIOR RESCATE DE AGUAS ABAJO DE LA DIRECCIÓN DE FLUJO, LAS CUALES RECIBEN UN TRATAMIENTO ESPECIAL. ESTE MÉTODO TIENE LA VENTAJA DE QUE NO ES NECESARIO RENOVAR O EXTRAER EL SUELO AFECTADO. TAMBIÉN HAN PUESTO EN MARCHA UN PROCESO BIOLÓGICO LLAMADO BIOPILAS, CONSISTENTE EN HACER UNA PIRÁMIDE CON EL VOLUMEN CONTAMINADO E INTRODUCIR DRENES PARA AIREARLO Y PERMITIR LA ENTRADA DE OXÍGENO. ADEMÁS, SE AGREGAN NUTRIMENTOS, PRINCIPALMENTE NITRÓGENO Y FÓSFORO, PARA ESTIMULAR LA ACTIVIDAD MICROBIANA Y QUE, DE ESA MANERA, ASEGURÓ, LOS MICROORGANISMOS AUMENTEN SU CAPACIDAD DE DEGRADACIÓN O CONSUMO DEL HIDROCARBURO. AL CABO DE DOS O TRES MESES EL SUELO TIENE LAS CARACTERÍSTICAS QUE MARCAN LAS NORMAS AMBIENTALES. DE HECHO SE HA REGISTRADO BUENA EFICIENCIA EN UNA REFINERÍA DE CIUDAD MADERO, TAMAULIPAS, Y EN LA EXTERMINAL DE ALMACENAMIENTO Y DISTRIBUCIÓN DE DIESEL Y GASOLINA DE LA CIUDAD DE ZACATECAS, DONDE HUBO QUE LIMPIAR PARA QUE SE PUDIERA DISPONER DE UN TERRENO PARA UN NUEVO USO. AHÍ TAMBIÉN SE REALIZÓ UN LAVADO, INFORMÓ. ENTRE LAS TÉCNICAS FÍSICAS ESTUDIADAS SE ENCUENTRA EL ENCAPSULAMIENTO. STE CONSISTE EN AGREGAR COMPUESTOS A LA ZONA DAÑADA PARA CAMBIAR POR COMPLETO SU TEXTURA Y ESTRUCTURA, POR LO QUE PUEDE SERVIR COMO MATERIAL DE RELLENO, POR EJEMPLO, EN TALUDES. UNA TÉCNICA COMO LA DESCRITA ES RECOMENDABLE EN AFECTACIONES SEVERAS, ACLARÓ. ESTE PROCEDIMIENTO, DESARROLLADO EN EL II, YA HA SIDO APROBADO PARA SU UTILIZACIÓN POR LA SECRETARÍA DE MEDIO AMBIENTE Y RECURSOS NATURALES, INDICÓ. POR EL MOMENTO SE APLICA EN ÁREAS PANTANOSAS DE VERACRUZ DONDE HAY SERIOS PERJUICIOS POR HIDROCARBUROS. LA ACADÉMICA SE REFIRIÓ TAMBIÉN A LA EVALUACIÓN DE RIESGOS A LA SALUD QUE REALIZAN. LOS RESULTADOS DE LAS INVESTIGACIONES DE ESTOS UNIVERSITARIOS, APOYADOS POR PETRÓLEOS MEXICANOS, HAN SIDO PU