DESARROLLA ASTRONOMÍA MÉTODO PARA DETECTAR ESTRELLAS DE QUARKS

Resumen

DANY PAGE, DEL INSTITUTO DE ASTRONOMÍA (IA), DESARROLLÓ UN MODELO TEÓRICO COMPLETO SOBRE EL COMPORTAMIENTO DE LAS ESTRELLAS DE QUARKS -QUE INCLUYE EL TRANSPORTE DE CALOR, LA EVOLUCIÓN DE LA TEMPERATURA Y LA LUMINOSIDAD EN SU SUPERFICIE EN FUNCIÓN DEL TIEMPO-, QUE ES EN SÍ MISMO UN MÉTODO INFALIBLE PARA DETECTARLAS. EL TRABAJO, REALIZADO EN COLABORACIÓN CON EL CIENTÍFICO VLADIMIR USOV, DEL DEPARTAMENTO DE FÍSICA DE LA MATERIA CONDENSADA DEL INSTITUTO WEIZMANN DE CIENCIAS, DE ISRAEL, ESTABLECE QUE LOS QUARKS SON OBJETOS COMPACTOS MILLONES DE VECES M S LUMINOSOS QUE CUALQUIER OTRO, Y PODRÍAN PERMANECER ASÍ HASTA CIENTOS O MILES DE AÑOS. TAL EMISIÓN DE RAYOS GAMMA CONSTITUYE UNA SEÑAL ÚNICA DE ESE TIPO DE ESTRELLAS. PAGE SEÑALÓ QUE LOS QUARKS SON, HASTA AHORA, LAS PARTÍCULAS O CONSTITUYENTES DE LA MATERIA M S FUNDAMENTALES QUE SE CONOCEN. SON DE SEIS TIPOS: EL UP Y EL DOWN (SUPERIOR E INFERIOR, QUE EN TRÍOS FORMAN A LOS NEUTRONES Y PROTONES), EL STRANGE (EXTRAÑO), EL CHARM (ENCANTO), EL BOTTOM (FONDO) Y EL TOP (CIMA, DESCUBIERTO HACE POCO). EN EL MODELO PROPUESTO POR EL UNIVERSITARIO Y VLADIMIR USOV SE CONSIDERÓ QUE ESAS PARTÍCULAS NO QUEDAN CONFINADAS EN EL NÚCLEO, SINO QUE ALCANZAN LA SUPERFICIE. AL ESTAR DESPROVISTAS DE UNA CAPA EXTERIOR DE MATERIA NORMAL QUE PUDIERA CONFUNDIRLAS CON UNA ESTRELLA DE NEUTRONES, COMO UN DISFRAZ, LAS DE QUARKS TAMBIÉN SON LLAMADAS DESNUDAS. HASTA HOY, PRECISÓ EL INVESTIGADOR, NO SE HAN VISTO ESTRELLAS DE QUARKS. EN ABRIL DE 2002, CIENTÍFICOS ESTADUNIDENSES ANUNCIARON HABER MEDIDO EL TAMAÑO DE LA ESTRELLA RXJ 1856.5-3754, Y SE CREYÓ QUE, POR SUS MEDIDAS REDUCIDAS, SÓLO ESTABA FORMADA POR ESAS PARTÍCULAS. SIN EMBARGO, HUBO MUCHAS CRÍTICAS Y RESULTÓ QUE LA INTERPRETACIÓN DE LOS DATOS NO FUE CONVINCENTE; EL TAMAÑO NO ES UN FACTOR DETERMINANTE PARA DISTINGUIRLAS. EN EL ESPACIO, EL SATÉLITE INTEGRAL (INTERNATIONAL GAMMA-RAY ASTROPHYSIC LABORATORY) DE LA AGENCIA ESPACIAL EUROPEA, LANZADO AL FINAL DEL AÑO PASADO, ES CAPAZ DE DETECTAR RAYOS GAMMA Y X DE MUY ALTA ENERGÍA COMO LOS QUE EMITE UNA ESTRELLA DE QUARKS HASTA, INCLUSO, EL CÚMULO DE VIRGO, A 48 MILLONES DE AÑOS LUZ DE DISTANCIA: "CRUCEMOS LOS DEDOS PARA DESCUBRIR UNA DE ÉSTAS", SEÑALÓ PAGE. CON AYUDA DEL MÉTODO PAGE Y USOV, DADO A CONOCER EN "PHYSICAL REVIEW LETTERS" EL 23 DE SEPTIEMBRE DE 2002, Y EN COMUNICADO DE PRENSA DE LA AMERICAN PHYSICAL SOCIETY, "PHYSICAL REVIEW FOCUS" (HTTP://FOCUS.APS.ORG/STORY/V10/ST13), CON SEGURIDAD SER  M S SENCILLO.